Αγροτικές περιπλανήσεις #1

Με την πρώτη μας αυτή δημοσίευση ελπίζουμε να καταφέρουμε να σας φέρουμε λίγο πιο κοντά στο χωράφι, ώστε να γνωρίσετε για τις εργασίες που απαιτούνται κατά την διάρκεια ενός έτους – από την αρχή δηλαδή της χρονιάς και έως ότου να ολοκληρωθεί ο καλλιεργητικός κύκλος, να μάθετε περισσότερα για την λεβάντα και την καλλιέργειά της, αλλά και να απολαύσετε, έστω και… ψηφιακά, λίγο από το άρωμα της ελληνικής γης! Με λίγα λόγια, θα επιχειρήσουμε να μοιραστούμε μαζί σας την εμπειρία μας με μια σύντομη – αλλά ελπίζουμε περιεκτική – περιγραφή του κύκλου καλλιέργειας της λεβάντας. 

Ευελπιστούμε ότι σταδιακά θα δημοσιεύουμε περισσότερο περιεχόμενο, όπως περισσότερα άρθρα σχετικά με την λεβάντα και την αγροτική ζωή, καθώς και φωτογραφικό και βιντεοληπτικό υλικό από την δραστηριότητά μας.

Για να είστε πάντα… up to date με τα νέα μας, μην ξεχάσετε να μας ακολουθήσετε στα social media, μέσω των οποίων θα μοιραζόμαστε επίσης συχνά περιεχόμενο σχετικό με τις αγροτικές μας περιπλανήσεις. Ας ξεκινήσουμε όμως!

Χειμώνας:

Πλέον τα κρύα έχουν μπει για τα καλά. Η λεβάντα έχει χάσει το έντονο πράσινο χρώμα στο φύλλωμα της και έχει αρχίσει να γκριζάρει. Αυτή την εποχή κοιμάται.

Αρχικά παρακαλάμε να έχουμε αρκετές βροχές και – ιδανικά – χιόνια, τα οποία θα ποτίζουν σιγά σιγά τα φυτά μας και θα διαλύουν το λίπασμα που είχαμε ρίξει νωρίτερα, ώστε μόλις ξυπνήσουν την άνοιξη να έχουν πλούσια συστατικά στο χώμα για να τραφούν αποδοτικά και να αναπτυχθούν όπως πρέπει.

Άνοιξη:

Η θερμοκρασία αρχίζει σταδιακά να ανεβαίνει. Η φύση ξυπνά από τον χειμωνιάτικο λήθαργο και μαζί της και οι λεβάντες. Το χρώμα τους γίνεται όλο και πιο έντονο πράσινο στα παλιά φύλλα, ενώ αρχίζουν να ξεπροβάλουν και τα καινούρια. Η φύση όμως δεν είναι επιλεκτική με βάση τα δικά μας γούστα. Αναγεννάται ολόκληρη. Το ξύπνημα της λεβάντας συνοδεύεται από την εμφάνιση κάθε λογής χορταριών, φυτών και αγριολούλουδων, που λειτουργούν ως ανταγωνιστές της λεβάντας για τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους. Πλέον έχει έρθει η ώρα ο αγρότης να κάνει το λεγόμενο ξεχορτάριασμα.

Οι λεβάντες καλλιεργούνται σε σειρές, με αποτέλεσμα να έχουμε διαδρόμους ανάμεσά τους. Το να καθαρίσεις τους διαδρόμους αυτούς από τα αγριόχορτα είναι το εύκολο κομμάτι της συγκεκριμένης εργασίας, καθώς γίνεται, κατά κανόνα, μηχανικά. Με το τρακτέρ και ειδικά μηχανήματα (τους λεγόμενους “καλλιεργητές”) καθαρίζουμε τους διαδρόμους σχετικά εύκολα και γρήγορα.

Η πραγματική δυσκολία όμως βρίσκεται αλλού. Μπορεί τα μηχανικά μας μέσα να καθαρίζουν εύκολα τους διαδρόμους, όμως είναι πρακτικά αδύνατο να πλησιάσουν τις σειρές των φυτών της λεβάντας, αφού έτσι μπορούν εύκολα να καταστρέψουν την πολύτιμη σοδειά μας. Όπως καταλαβαίνετε δηλαδή, μαζί με τα ξερά… μπορεί να καούν και τα χλωρά!

Οπότε τι κάνουμε; Οπλιζόμαστε με υπομονή και, όπως τον παλιό καλό καιρό, ξεχορταριάζουμε με τα χέρια. Η εργασία αυτή, αναλόγως και την έκταση των κτημάτων μας, μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες.

Καλοκαίρι:

Ιδανικά η άνοιξη μας έφερε βροχές και εμείς καταφέραμε να καθαρίσουμε καλά το χωράφι μας από τα αγριόχορτα. Έχει μπει ο Ιούνιος και ήδη έχουν αρχίσει να διακρίνονται στο χώμα τα πρώτα στελέχη από τα πολυπόθητα άνθη του φυτού. Ξαφνικά το χωράφι έχει αρχίσει να παίρνει ένα βαθύ μπλε έως μωβ χρώμα από τα νέα άνθη που ξεπετάγονται. Αυτή είναι και μια από τις ομορφότερες εικόνες που μπορεί να δει ένας καλλιεργητής λεβάντας.

Συνεχίζουμε να ξεχορταριάζουμε, απομακρύνοντας ζιζάνια που ίσως έχουν προκύψει τελευταία και παρατηρούμε την ανάπτυξη των ανθών. Ο Ιούνιος τελειώνει και τα άνθη έχουν δέσει καλά. Οι μικροί σπόροι μέσα τους, οι οποίοι είναι οι βασικοί φορείς του ελαίου ωριμάζουν.

Γύρω στις 5 με 15 Ιουλίου ακόμα και τα άνθη έχουν αρχίσει να χάνουν το έντονο μωβ χρώμα, πλησιάζοντας μέρα με την μέρα προς το γκρι. Η ώρα του θερισμού έχει φτάσει. Με προσοχή διαλέγουμε την ημέρα του θερισμού. Οι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την συγκομιδή  είναι πολλοί. Για παράδειγμα, δεν θέλουμε βροχές εκείνες τις μέρες. Ευχόμαστε να έχουμε υψηλές θερμοκρασίες και άπνοια.

Ξεκινάμε να θερίσουμε μετά τις 9:00 το πρωί μέχρι τις 7:00 – 8:00 το απόγευμα, για όσο δηλαδή οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλές. Μετά τον θερισμό, τα άνθη μας μεταφέρονται κατευθείαν στο αποστακτήριο, απ’ όπου μέσα σε λίγες ώρες παίρνουμε το πολυπόθητο έλαιο λεβάντας.

Φθινόπωρο:

Το τέλος του καλοκαιριού μας έχει βρει με εργασίες κλαδέματος στα ήδη θερισμένα φυτά. Ίσως χρειάζεται και λίγο ακόμα ξεχορτάριασμα, αφού ο καιρός της προηγούμενης περιόδου επίσης ευνόησε τα ζιζάνια.

Περιμένουμε τις βροχές του φθινοπώρου οπότε και η βασική εργασία μας είναι να ρίξουμε λιπάσματα – πάντα υπό την καθοδήγηση των γεωπόνων μας. Προσπαθούμε να βρούμε βροχερές μέρες για να επιτύχουμε την βέλτιστη απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών. Κάπου εδώ παρατηρούμε ότι το φύλλωμα της λεβάντας αρχίζει να λαμβάνει ξανά γκρίζα απόχρωση, γεγονός που υποδηλώνει ότι φυτό πέφτει σταδιακά πάλι σε λήθαργο, καθώς ο χειμώνας πλησιάζει. Ξέρουμε όμως ότι ο κύκλος συνεχίζεται…